媽祖（742～772）媽祖姓林，名叫默娘，是福建省濱海地方，湄州莆田縣的人。關於她的誕生有個故事：她的父親名字叫做林愿，做過大官。有一天，林太太做了一個夢，夢見南海觀音送給她一朵「優花」，這種花產於印度，三千年才開花一次，她把這朵花吞食以後，不久就懷孕了。經過十四個月才生下一個女孩，這個女孩就是默娘。當時是唐玄宗天寶元年三月二十三日。默娘生來非常聰明，自小就知道拜佛。她有四個兄弟，都在經商，常常往來於海上。有一天，她忽然驚慌失措的口中唸唸有辭，立刻閉上了眼睛。她的父親以為她得了什麼疾病，趕忙把她叫醒。她醒了以後，很懊悔的說：「為什麼不讓我來保全住兄弟，不要讓他們受到災難呢？」她的父母親不瞭解她的意思，也就不去問她。可是奇怪的事情發生了，過了幾天，她的弟弟從海上回來，哭著告訴父母說：「三天前，海上狂風大作，巨浪接天，他們分別坐在船上，而大哥的船，卻不幸遭海浪吞沒了。」在最危急的時刻，他看到一個女孩子，牽著船篷桅索，向前走去，再波濤洶湧的海上，像是在平地上一般，這時候她的父母才明白過來，前些日子，默娘奇異的行為，可能跟這件事有關係，她一定有什麼靈異的感應，精神離開肉體，跑到海上去救助哥哥弟弟了。但是，由於他們夫婦二人當時不明究竟，匆忙喚醒她，致使她來不及救護大哥，想起來，不禁很後悔。

到了十六歲，默娘還不肯嫁人，她的父母也不便強迫她結婚，就這樣平靜的過子。有一天，她很安詳莊穆的，坐在椅子上死去了。當時還不到三十歲。在她死去的時候，也像誕生時一樣，芳香傳數達數里。從此人們就常常看到她顯現神靈的事情，而稱她為「媽祖」。據說，明朝時代，鄭和屢次奉命下西洋，每次動身以前，他都到太倉劉家港（現江蘇境）媽處廟去祈禱，希望保佑他一路平安。結果在航行途中，雖然遇到過颱風，卻都平安度過了，並且還看到媽祖顯靈的事蹟。
媽祖原本是尊稱為「天妃」、「天后」的，可是泉州、漳州、潮州一帶的人，習慣稱呼她為媽祖，有親切的平易的意味。在我國南方沿海一帶，媽祖廣泛的受到人們尊敬，據說她常常化跡海上，救護受難的漁民和遇風險的船隻。今天在寶島台灣，從南到北，都可以看到香火鼎盛的媽祖廟。

媽祖信仰起於福建沿海，至今已有一千多年。媽祖，又稱天后。她是源起於福建省莆田海邊的女神。宋 ˙ 吳自牧《夢粱錄》記述，南宋時都城杭州有順濟聖妃廟，據其廟記，說神姓林，是福建莆田人氏，生前便有種種神異，化去後鄉民在莆田聖堆為她立祠。北宋宣和年間，朝廷賜以廟額，從夫人封起，累進到妃。她的主要靈跡是在海洋中保佑船舶，也兼管民眾的疾苦。據另外一些文獻談到，她是五代時莆田人官居都巡檢的林願的第六個女兒。但一般認為她可能只是一位漁家女。明代鄭和下西洋，在船中奉祀天妃，凡遇到險阻，一稱神號，立即感應如響，即有神燈照於桅杆上，她的靈光一臨，馬上化險為夷。
道書中曾經有過一些解釋，民間也有多種傳說。媽祖是起於民間的，開始時並沒有相應的經書。大約到了明朝，出現了一部《太上老君說天妃靈驗經》，經中將有關她的一些傳說集中起來，并且極度歌頌她的靈驗與神跡。經中說，她的來歷十分不凡。原來太上老君在無極境中，觀見海洋和江河中，民眾舟船往來，風水不便，潮勢洶涌，有時受到風雷震擊，翻船損人，無由救免，所以派了斗中妙行玉女下凡，降生人間，救度生民。她便是媽祖，也就是功成之後被封的天妃。這是道教中的說法。

安德宮建廟史略

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May 28 Thu 2009 02:05
報馬仔「維基百科，自由的百科全書」

報馬仔簡意就是探路、報信，因此會走在遶境隊伍前方，常見於媽祖娘娘遶境陣頭。報馬仔功能除了探路外，遇到沿途有居民觸犯禁忌，得需通知避開，以及告知居民準備香案迎轎^[1]。但各地宗教習俗不同，並非每個遶境隊伍皆有報馬仔：在台南、高雄一帶則以「路關」取代之；在學甲上白礁謁祖祭典則分成「報馬」、「報兵」，其中報兵功能與報馬仔極為相似^[2]。