憂鬱症的診斷
憂鬱症的核心症狀可以區分為：憂鬱情緒、負面思考、缺乏快樂的感受、精力下降與精神運動遲緩五大項；但偶有嗜吃嗜睡的非典型表現，亦需留意。由於憂鬱症病因學研究結果相當分歧，目前學者咸認為憂鬱症只是在描述一群症狀，憂鬱症患者的異質性相當高，其最精確的初步診斷主要還是根據病史詢問。
憂鬱症的診斷分類及異質性很大，基本上常見的臨床症狀與表徵如下：
- 情緒症狀：特殊性質的憂鬱或不悅；已達社會功能障礙之程度、且最少持續兩週以上。
- 生理症狀：睡眠減少、食慾降低或增加，體重降低或增加、性慾減退。
- 認知症狀：注意力不集中、挫折忍受度降低、記憶力減退、思考負面扭曲。
- 衝動控制能力受損：高自殺傾向。
- 行為表現：動機減少、興趣降低。
- 身體症狀：頭痛、胃痛、肌肉緊張等多種自主神經功能相關身體不適。
一般而言，憂鬱症的分類主要建基於：（1）病因（2）症狀表現（3）臨床病程來分類。所謂鬱症發作（depressive episode）恰和躁症發作相反，係指患者有憂鬱情緒、缺乏興趣和快樂感，平時有興趣的事變得沒興趣了；內在驅力降低（包括活力減退之疲倦感；食慾、性慾減低；睡眠障礙）常伴有話量變少，行動緩慢；注意力減低（猶豫不決，難以下決定）；自尊心和自信心減低；對未來悲觀的看法甚至自眨為無用之人，懷有罪惡感，當程度嚴重時會產生罪惡妄想，比如會認為自己的一點小小行為對不起別人，乃至對不起全世界。也可能伴有虛無妄想，比如以為自己的腸子不活動，乃至腹內空無一物，或是認為房契被偷，財產全無了；由於持有對自己、對未來、對一切經驗之負面認知，甚至有自殺的意念或行為，尤其是當產生罪惡妄想時，其危險性更高。世界衛生組織國際疾病分類（ICD）系統將之分為輕度、中度和重度三類鬱症發作，當症狀嚴重且持續兩週以上，稱之為重度鬱症發作，即相當於美國精神醫學會出版的「診斷與統計手冊」第四版（DSM-IV）所稱之重鬱發作（major depressive episode）。
