（中央社記者黃慧敏台北20日電）Discovery頻道23日播出的「龐貝城地窖遺骨」節目發現，義大利龐貝城遺骨顯示梅毒症狀，如果考古學家研究屬實，這將是歐洲最古老的梅毒病例，比梅毒在歐洲出現時間早1400年。

Discovery今天表示，西元79年8月，義大利維蘇威火山爆發，大量的火山灰掩埋當時羅馬帝國富裕之邦龐貝城。而火山爆發前1週，龐貝城發生約為芮氏規模6.0的大地震。

考古學家在1980年代挖掘到1個地窖，地窖地點在龐貝城知名的貴族奧普隆蒂斯的莊園附近，地窖內有54名男女與孩童的骸骨，他們同樣死於維蘇威火山爆發。

考古學家2010年完成骨骸化驗，推論這54名躲進地窖的男女，雖免於被高溫的火山灰燒死，但他們卻因吸入過量火山噴發的有毒氣體及火山微塵，窒息而死。

其中，有2名可能是雙胞胎的12歲女孩，她們的門牙嚴重畸形，而且凹凸不平，這麼嚴重的畸形顯示女孩身染重病，而先天梅毒會導致這類畸形。這2個女孩的眼睛和耳朵也都出現嚴重症狀，出膿和出水、聽力不佳。

先天梅毒是由父母遺傳給孩子，這對雙胞胎可能是間接感染梅毒。考古學家現正研究這2個女孩的遺骨，蒐羅更多的DNA證據。如果考古學家的結論屬實，這將是歐洲最古老的梅毒病例，比梅毒在歐洲出現的時間早1400年。

Discovery表示，數百年來，哥倫布和船員被當成從新世界帶回梅毒的罪魁禍首，如果這個發現獲得其他專家證實，將在醫學界投下一枚震撼彈。

「龐貝城地窖遺骨」23日晚間10時在Discovery頻道首播，並於24日上午10時重播。1000520